Rahapelaamisen historia on pitkä, ja ensimmäinen varsinainen kasino aukesi 1600-luvun alussa. Rakennus oli kuitenkin tätä vanhempi, ja pelaamiseen varattiin yksi siipi jo aiemmin valmistuneesta palatsista.

Vuosisatojen ajan rahapelit olivat ainoastaan ylemmän luokan hupi, mikä näkyi ylellisinä rakennuksina. Ajan myötä pelaaminen levisi kuitenkin kaikkiin yhteiskuntaluokkiin, ja samalla myös rakennukset muuttuivat arkisemmiksi.

Las Vegas oli ensimmäinen kasinoiden keskittymä, ja sen myötä kasinoiden sijaan alettiin rakentamaan viihdekeskuksia. Uudella vuosituhannella ylellisyys ja kasinon koko ovat nousseet tekijöiksi, joilla pyritään erottumaan muista. Suurimmat kivijalkakasinot ovatkin uskomattomia rakennuksia, jotka ovat näkemisen arvoisia myös muille kuin rahapelaamisen harrastajille.

Kasinoiden historia ulottuu vuosisatojen taakse

Rahapelaamisen historia on pitkä, mutta aina sitä ei ole tehty erillisillä pelaamiseen tarkoitetuilla kasinoilla.

Niiden historian katsotaan alkaneen vuonna 1638, kun Il Ridotto -niminen kivijalkakasino aukesi Venetsiassa. Se oli valtion omistama rahapelaamiseen tarkoitettu huoneisto, joka avattiin yhteen Palazzo Dandolon siivistä. Itse rakennus oli varakkaan Dandolon perheen rakennuttama, ja se pysyi yksityisomistuksessa pitkään.

Satojen vuosien ajan kasinopelit olivat ainoastaan varakkaamman kansanosan saavutettavissa, mikä näkyi myös rakennuksissa.

Kasinoita rakennettiin ylellisiin puitteisiin, joista esimerkkinä edelleen toiminnassa oleva Monte Carlon kasino. 1800-luvun puolivälissä rakennettu kasinorakennus on ylellinen, ja se muistuttaa palatsia. Samaan yhteyteen rakennettiin hotelli, jonka huoneissa on sama luksusta tihkuva tunnelma kuin kasinolla.

Nykypäivänä uusimmat nettikasinot keräävät kivijalkakasinoita enemmän pelaajia, mutta itse rakennukset ovat suosittuja matkakohteita. Oli kyseessä pitkän historian omaava eurooppalainen kivijalkakasino tai Las Vegas neonvaloineen, pääsee vierailun aikana todella irti arkipäivästä.

Ylemmän luokan viihteestä kansanhuviksi

Rahapelaaminen levisi Euroopasta Yhdysvaltoihin, ja hiljalleen siitä tuli ylemmän kansanluokan sijaan kaikkien huvia. Pelaaminen oli mahdollista esimerkiksi saluunoissa, eikä erikseen sitä varten rakennettuja kasinoita ollut.

Suuri muutos nähtiin, kun Las Vegas alkoi rakentumaan 1900-luvun alkupuoliskolla. Aluksi kaupunki eli rautatiestä, joka kuljetti lähialueiden kaivoksista saatuja tuotteita ympäri maata. Sen lähelle rakentunut Hooverin pato toi kaupunkiin isoja määriä työvoimaa, joka halusi viettää vapaa-aikaa myös rahapelien parissa.

Las Vegasin ensimmäinen kasino aukesi 1906, mutta uhkapelaamisen kieltäminen osavaltiossa muutti sen toimimaan ainoastaan hotellina. Kun rahapelit jälleen sallittiin, alkoi kaupunkiin rakentumaan useampia kasinokomplekseja. Rahapelit palasivat myös kaupungin ensimmäiseen kasinoon, joka toimii edelleen kasinona ja hotellina.

Nykyiseen muotoonsa Las Vegas muokkautui muutama vuosikymmen myöhemmin, kun kaupungin tunnusmerkkinä toimivat Caesars Palace, Bellagio ja muut the Stripin varrella olevat kasinokompleksit rakentuivat. Ne olivat oman aikansa kalleimpia rakennuksia, jotka tarjoavat edelleen nähtävää ja koettavaa kaupungissa vierailevilla matkailijoille.

Las Vegas ei ole kuitenkaan jäänyt paikoilleen, ja kaupunkiin rakentuu jatkuvasti uutta. Suunnitteilla olevien jättimäisten stadionien ohella pääkadulle on saatu uusia kasinohotelleja. Näistä esimerkkeinä Fontainebleau ja Durango, joiden ovet aukesivat loppuvuodesta 2023. Molemmat keskittyvät tarjoamaan luksusta, josta pääsee nauttimaan tuoreissa puitteissa.

Aasian kasinokaupungit ovat menneet Las Vegasin ohi

Las Vegas on tunnetuin kasinokaupunki, mutta kilpailu on nykyään kova. Erityisesti Aasian suurissa kasinokaupungeissa on jättimäisiä rakennuksia, jotka ohittavat kävijämäärissä jopa Las Vegasin vastaavat.

Aasian kasinokaupungeista tunnetuin on Macao, joka on Kiinan itsehallintoalue. Rahapelaaminen sallittiin sen alueella 2000-luvun alussa, ja nykyään alue elää matkailusta ja kasinoista.

Siellä on muun muassa yksi maailman suurimmista kasinoista The Venetian Macao, joka muistuttaa erittäin paljon Las Vegasissa sijaitsevaa samannimistä kasinoa. Resortissa on tuhansia hotellihuoneita, satoja myymälöitä, viihdettä ja tietysti jättimäinen pelaamiseen varattu alue.

Kivijalkakasinoiden osalta nykypäivän sanana on luksus, ja jokainen rakentuva kasino on edellistä ylellisempi. Macaon ohella Singapore on kerännyt mainetta kasinoillaan, ja erityisen tunnettu on kaupungin maamerkiksi muodostunut Marina Bay Sands.

Rakennus oli aikanaan maailman kallein rakennus, ja sen korkeat hotellirakennukset ja skywalk ovat edellyttäneet osaamista myös rakennustelineiden ja nosturien osalta. Rakennuksen hissit ovat kotimaisen KONEen toimittamat, joten vierailijat pääsevät suomalaisen rakennusosaamisen äärelle.

Lähivuosina Marina Bay Sands laajenee miljardiluokan rakennushankkeen kautta, mikä nostaa sen jälleen maailman kalleimpien rakennusten joukkoon. Aasian valtavat kasinot tarjoavatkin tiukan kilpailun Las Vegasille ja upeaa nähtävää matkailijoille.